Le malattie del sistema circolatorio costituiscono la principale causa di morte nel nostro Paese, essendo responsabili del 38% (dati relativi al 2012). Le più frequenti sono quelle di origine arteriosclerotica, infarto del miocardio e ictus.

Per descrivere le malattie cardio e cerebrovascolari si utilizzano i seguenti indicatori:

• prevalenza, descrive la proporzione di pazienti portatori della malattia
• mortalità, indica il numero di decessi in un determinato intervallo di tempo
• letalità, indica la proporzione di decessi fra le persone che si ammalano
• incidenza, definisce il numero dei nuovi casi di malattia nella popolazione a rischio, solitamente in un anno di calendario
• tasso di attacco (attack rate), indica il numero di eventi nella popolazione, incluse le ricadute.

In questa sezione sono presentate le stime di prevalenza, mortalità, letalità, incidenza e tasso di attacco, costruite utilizzando dati derivanti da diverse fonti:

• l’Osservatorio Epidemiologico Cardiovascolare per la prevalenza
• il Registro nazionale degli eventi coronarici e cerebrovascolari per la letalità e il tasso di attacco
• il progetto Cuore, per i dati di incidenza.