Gli studi longitudinali del Progetto Cuore sono caratterizzati dalla presenza di una banca di campioni biologici, costituita da siero, plasma, buffy coat, emazie impacchettate e urine.

La banca di campioni biologici è un sistema che conserva a basse temperature tipi differenti di materiale biologico utilizzabile per ricerche future, non pianificate all’inizio dello studio, nel campo della biochimica, della biochimica molecolare e della genetica.

La procedura di raccolta, di stoccaggio e di invio di materiale biologico (siero, plasma, buffy coat, emazie impacchettate, urine) viene eseguita seguendo metodologie standard, impiegate in diversi studi internazionali.

Il parcellizzare i diversi materiali biologici in più aliquote di minimo volume, paillettes, permette di utilizzare le stesse per analisi differenti in laboratori o in tempi diversi, evitando lo spreco al momento dello scongelamento.

La processazione dei campioni avviene adottando materiali resistenti alle basse temperature, metodologie semplici, altamente standardizzate, adatte a un uso multi potenziale del materiale. Il sistema di stoccaggio è affidato a una macchina con tubi di aspirazione e iniezione, capaci di immettere in ogni paillette di 0,5 ml il materiale biologico e di chiudere le paillettes a caldo da entrambi i lati, in condizioni di contatto minimo con l’esterno. Le paillettes sono etichettate per il riconoscimento con un codice a barre e con un manicotto di colore diverso a seconda del campione biologico conservato. Sono raggruppate in visotube di differenti colori; i visotube sono 12, contenuti in bicchieri (globelet) che vengono stipati all’interno di canister.

Il materiale così suddiviso viene conservato in contenitori di azoto liquido. La numerazione e la mappatura nel contenitore di azoto liquido del materiale biologico è archiviata attraverso un software che permette il riconoscimento e il ritrovamento del materiale conservato. Essendo l’archivio informatizzato è possibile appaiare le informazioni della banca biologica con quelle della banca dati.

La stazione criogenica necessita del riempimento dei contenitori di azoto liquido a scadenze fisse, che dipendono dalla capacità dei contenitori e dalla quantità del materiale conservato.

I campioni biologici conservati sono utilizzati esclusivamente per fini di ricerca, previo consenso del donatore. La banca biologica è gestita nel rispetto delle raccomandazioni e linee guida etiche internazionali e delle leggi nazionali.

Leggi anche la pagina di presentazione della banca biologica sul sito del Cnesps-Iss.