Lo studio riguarda il follow-up di 17 coorti, arruolate tra la metà degli anni ’80 e ’90, e seguite longitudinalmente alcune fino al dicembre 1998, altre fino al dicembre 2002. Delle 17 coorti, 15 avevano arruolato persone provenienti dalla popolazione generale, 2 persone provenienti da popolazioni lavorative. Le coorti avevano in comune la metodologia di raccolta di informazioni e misure dei fattori di rischio alla linea-base. Avevano adottato questionari identici o confrontabili per la valutazione degli stili di vita (abitudine al fumo di sigaretta, attività fisica) e delle caratteristiche demografiche (scolarità, stato civile, occupazione). Inoltre, fattori biologici (colesterolemia, HDL-colesterolemia, glicemia, pressione arteriosa, frequenza cardiaca, peso, altezza) erano stati misurati seguendo metodologie standardizzate. Confrontabili erano anche le informazioni disponibili sulla storia delle malattie, sul consumo di farmaci e sulla familiarità.

Cinque coorti sono state escluse, tre perché avevano a disposizione solo gli eventi fatali, una perché non aveva a disposizione l’informazione sulla prevalenza dell’infarto del miocardio e dell’ictus alla linea base e l’ultima perché si trattava di una coorte di persone di età superiore a 65 anni.
Per la valutazione del rischio cardiovascolare sono stati quindi utilizzati i dati provenienti da dodici coorti di popolazione generale: MONICA-Brianza 1, 2 e 3; MONICA-Friuli 1, 2 e 3; Brianza-PAMELA; Friuli-Emostatico; MATISS 83, 87 e 93; Napoli-ATENA.

Descrizione delle coorti; persone esenti da precedente evento cardiovascolare

* Eventi=eventi coronarici e cerebrovascolari maggiori, N=numerosità, F-U=follow-up

Per ciascuna persona che si è ammalata o è deceduta a causa di una malattia cardiovascolare maggiore (in particolare di infarto del miocardio sicuro e possibile, morte coronarica, morte improvvisa, ictus, interventi di rivascolarizzazione) sono state raccolte informazioni da varie fonti (cartelle cliniche, certificati di morte, archivi dei medici di medicina generale e degli specialisti) e gli eventi sono stati validati e classificati seguendo le metodologie del progetto MONICA.

Per la costruzione della carta del rischio l’attenzione è stata concentrata sull’incidenza, cioè sul primo evento cardiovascolare maggiore verificatosi in persone esenti da precedente evento cardiovascolare, nella fascia di età 40-69 anni. Questa fascia di età è stata scelta in quanto era quella più numerosa per numero di eventi identificati nonché quella comune a quasi tutte le coorti. E’ stata scelta inoltre perché comunemente su questa fascia si concentra l’attenzione di molte carte di rischio disponibili in letteratura, in quanto costituisce la fascia di età dove i fattori di rischio analizzati sono ancora poco influenzati dai processi legati all’invecchiamento.
Le carte del rischio sono classi di rischio globale assoluto calcolate per categorie di fattori di rischio (età, sesso, diabete, fumo, pressione sistolica e colesterolemia). Per le carte, il periodo di follow-up mediano è stato di 9,4 anni per gli uomini e di 7,9 anni per le donne. Sono stati identificati e validati 931 primi eventi cardiovascolari maggiori.

Il punteggio individuale offre una valutazione più precisa delle carte, perché considera valori continui per alcuni fattori di rischio, cioè l’età, la colesterolemia, l’HDL e la pressione arteriosa sistolica; include, inoltre, nella stima la terapia anti-ipertensiva, indicatore di ipertensione arteriosa di vecchia data. Inoltre l’intervallo di età è stato allargato a 35-69 anni. Per il punteggio individuale, il periodo di follow-up mediano è stato di 9,5 anni per gli uomini e di 8 anni per le donne. Sono stati identificati e validati 971 primi eventi cardiovascolari maggiori.

Tabella 1. Confronto fra carta del rischio cardiovascolare e punteggio individuale